Une grande attention médiatique a été accordée à l'éthique des interventions humanitaires, surtout depuis les interventions militaires américaines en Irak. Cette intervention relançait le vieux débat autour de « l’ingérence humanitaire » qui a surgi à la fin des années 60 pendant la guerre du Biafra. La question qui demeure étant celle de savoir si d’autres États, voire la communauté internationale peuvent se prévaloir d’un quelconque droit d’outrepasser la souveraineté d'un autre pays pour des raisons humanitaires, ou s'il existe même des avantages à long terme pour ce type d’intervention.